Ponche, la bebida de la navidad: historia, variaciones y recetas

El Ponche es una bebida tradicional y emblemática de las fiestas navideñas en muchos países del mundo.

Se le conoce así, a secas, como Ponche, o como Ponche de huevo, también como Eggnog en los países de habla inglesa. 

En casi todo el mundo se elabora a base de huevos, leche, azúcar y ron, pudiendo éste último ingrediente ser sustituido por otros destilados como el coñac, aguardiente u otra bebida local de fuerte graduación alcohólica.

Los ponches se incorporaron desde hace al menos tres siglos al recetario gastronómico de la navidad, pese a que su forma de festejo suele variar entre una localidad y otra. Lo que incrementa su significado.

Se bebe con el mismo placer en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Venezuela, México, Colombia, España y Ecuador, por solo mencionar algunos países. 

Origen del ponche 

Esta bebida espesa, cremosa y dulce se presume oriunda de Inglaterra, aunque no hay certeza absoluta de esto. La referencia se toma de las menciones que sobre él se hizo en algunos relatos de Indias. Se dice, que era transportado por barcos ingleses y servía para estimular a la tripulación en las largas travesías de Europa al Caribe. 

Dichos relatos también describen, someramente, los ingredientes con los que se elaboraba el llamado punch o ponche: azúcar, agua, ron y limón.

El ponche se trasladó del barco inglés al muelle caribeño y de allí, a  las colonias británicas de este lado del mundo. Asentándose como bebida de salón en los palacios y cortes europeas. Allí se prefería consumirlo caliente, con un toque de nuez moscada.

Al prepararlo, el aroma de sus ingredientes combinados, invade el ambiente, lo que indica el inicio de la navidad. 

Ponche y ron

Lo que sí se mantiene como dato inalterable, desde el siglo XVII hasta hoy, es la relación estrecha entre ese preparado ingles llamado ponche y el ron caribeño.

No obstante, su ir y venir por distintos rincones del viejo continente hizo que el ponche, progresivamente, se interpretara o reinventara a la manera de las cocinas europeas. 

De esas  muchas variaciones, una terminó por consolidarse como la receta universal por excelencia. Cambió el agua y el limón, por leche y huevo. Ésta, aún se mantiene como receta casera o industrial hasta nuestros días. 

Beneficios atribuidos al ponche

Se habla de beneficios del ponche de huevo para la salud, curiosa aseveración para un producto que contiene alcohol.

Los comentarios provienen, principalmente, por el huevo o los huevos, casi una docena por preparación de un litro, que se emplean en su elaboración, que como sabemos son una fuente rica de proteínas, vitaminas A,D, B12.

Se dice que el Ponche de huevos tiene propiedades que sirven para aliviar la tos y como energizante bajo en carbohidratos para batidos, que permiten, según sus fabricantes una nutrición completa.

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Variaciones

Como toda bebida que ha sobrevivido al tiempo y que pasa de un recetario casero a otro, el ponche se adaptó a gustos y caprichos.

La receta original se ha modificado de un país a otro, de una familia a otra, en pequeña o en gran escala, llegándose incluso a irrespetar, en cierta forma, el legado que asegura que el ponche se elabora con leche y ron.

Recientes presentaciones, giros impuestos por la moda fitness o afecciones en cuanto a intolerancia a la lactosa o a los huevos,  han ayudado a que  emblemáticos ingredientes de la receta original se sustituyan parcial o totalmente en su preparación, por lo que se le consigue sin leche y sin huevo, incluso en una misma preparación, sin los dos.

Ponche sin leche

Esta forma de ponche casero suprime totalmente los lácteos, tanto la leche de vaca incluida tradicionalmente como leche condensada, de más reciente incorporación, pero respeta los demás ingredientes: huevo, azúcar y el licor de preferencia (ron, coñac o aguardiente).
Algunas versiones light lo preparan con leche de almendras, incluso de maíz y miel.

Ponche d maíz y miel: ron, maíz, miel, huevo y fécula de maíz

Ponche sin alcohol

Como la versión anterior, ésta suprime otro gran ingrediente, el alcohol, aunque mantiene los lácteos y los demás ingredientes.  Las recetas del ponche sin alcohol hacen hincapié en el uso de saborizantes como la canela, la nuez moscada y la vainilla.

Ponche sin huevo

Entre los inventos culinarios venezolanos, no podía faltar uno que apuntara hacia el ponche. En esta versión se utiliza lo que llamamos allá, el flan de caja, una especie de budín o natilla industrial, que presta su instrucción de preparación para elaborar el ponche. La particularidad del producto lleva a una bebida espesa y deliciosa.

Ponche Crema

Quienes nacimos en Venezuela o quienes vivieron allí por algún tiempo, tienen presentes cada diciembre al Ponche Crema, “único de Eliodoro González P.”, como decía una vieja publicidad de televisión. Este químico y perfumista venezolano lo introdujo su producto al mercado del país en el año 1900.

La tradición se arraigó en la bebida, al punto que una navidad venezolana es gaita, música popular de esta época proveniente del estado Zulia, hallaca, plato típico navideño, pan de jamón y Ponche Crema.

Su sabor indiscutible y único, ha sido infructuosamente copiado por años, tanto por las amas de casa como por otras empresas que jamás, pese a sus esfuerzos, han podido desplazar a Ponche Crema del sitial comercial que ocupa y mucho menos del sitial nostálgico que ha impreso en el alma y gusto de los venezolanos.

Leche de Burra y Ron Pope

Dos denominaciones un tanto extrañas para designar al ponche. En realidad se trata de dos denominaciones  locales, la primera corresponde a Venezuela y la segunda, a México.

La leche de burra se elabora con los ingredientes tradicionales del ponche. La variante en realidad corresponde más a modismos regionales de Venezuela que a alteraciones importantes de la bebida en su confección.

Una modificación en este caso estaría en el licor que se utiliza, el cual puede, en algunas regiones de ese país, ser ron blanco, cocuy, un destilado del agave cocuy o miche, bebida fermentada del papelón. Suele aromatizarse con hierbas. La leche de burra es original de la zona andina venezolana aunque se le consume en muchas otras regiones del país. (Invitamos leer nuestro artículo Agave la fabulosa planta americana )

El Ron Pope es mexicano y podría considerarse una bebida santificada debido a su origen.  Se asegura que nació en los fogones de conventos mexicanos, atribuyéndosele a las  hermanas de la orden de las clarisas capuchinas.

Se elabora a base a leche, huevo, canela y se acompaña de los secretos divinos que las hermanitas le incorporan.

Al igual que la Leche de Burra, el Ron Pope es delicado y dulce. Dejan en boca las ganas de beber más. Pero allí, justamente, reside el peligro.

La explosiva combinación de azúcar y alcohol en los ponches, los convierte en detonante seguro de una resaca, ratón o cruda que suele lamentarse el día siguiente.

Dos recetas para degustar…

A continuación dejamos dos recetas, la primera, tomada del portal recetasamericanas.com y la otra, un ponche venezolano, tomada de la vivencia.

Receta de Eggnog Tradicional

Ingredients

Para el Eggnog

·         12 yemas de huevo grandes (guardar las claras del huevo)

·         2 tazas (400 g) de azúcar granulado

·         1 litro de Borbón

·         1 litro de leche entera

·         1 taza (240 ml) de nata espesa

·         180 ml de coñac o brandy

·         120 ml de ron oscuro

·         Una pizca de sal

Para servir

·         Las 12 claras preservadas

·         1 1/2 tazas (360 ml) de nata espesa

·         Hielo (opcional)

·         Nuez moscada rallada

Instructions

Separar las claras de los huevos, colocarlas en un recipiente y congelarlas hasta servir.

·    Combinar las yemas de los huevos con el azúcar en un bol grande. Batir hasta que queden mezcladas y cremosas.

·       Añadir el resto de los ingredientes y mezclar bien.

·   Transferir la mezcla a un recipiente de 4 litros. Cerrarlo bien y lo poner en la nevera por una semana o hasta tres semanas (Es recomendable dejarlo largo tiempo para que se mezclen todos los ingredientes. No te preocupes, con el alcohol no debería estropearse).

Para servir:

• ·       La noche antes de servirlo, descongelar las claras congeladas.
• ·       Cuando estamos listos para servir, dejar las claras a temperatura ambiente. Ponerlas en un bol para batir. Batirlas a velocidad alta, hasta que monten, unos 2 o 3 minutos. Transferirlas a un bol grande (el bol será para servir).
  ·    Poner la nata espesa en un bol para batir. Batirla a velocidad alta, hasta que se monte un poco, entre 1 y 2 minutos. Colocarla en el mismo bol que las claras.
  ·       Sacamos el eggnog de la nevera y le damos vueltas para mezclar, luego añadimos al bol con la nata y las claras. Lentamente, movemos la mezcla hasta que esté equilibrada. (Cuidado con batir demasiado, porque se quita la calidad cremosa del eggnog).
  ·       Servimos desde el bol grande con un cucharón a vasos con hielo. Rociamos nuez moscada por encima… y de fondo música navideña mientras disfrutas del eggnog con tus seres queridos.

Receta de Ponche venezolano (la de mi mamá)

Ingredientes

·         6 yemas de huevo

·         1 lata de leche condensada

·         Ron venezolano al gusto

Elaboración paso a paso

• ·              Licuar la amarilla de los huevos hasta que aclaren bien.
• ·             A la mezcla anterior agregar la leche condensada
• ·         Por último, el ron en la cantidad que más nos guste. A mayor         cantidad mayor la carga alcohólica.

   Esperamos les guste, las preparen y de antemano, ¡Feliz Navidad!